La ferme picarde dite des 1.000 vaches sera à nouveau contrôlée en début de semaine prochaine, après que ses exploitants ont été mis en demeure de réduire leur cheptel début juillet, a annoncé la préfecture de la Somme, samedi.

Des inspecteurs procéderont "en tout début de semaine prochaine à un contrôle de la ferme pour constater la mise en conformité ou non de cet établissement", indique la préfecture dans un communiqué.

Les exploitants de la ferme située à Drucat (Somme) ont été mis en demeure le 3 juillet après qu'un contrôle inopiné demandé par la préfecture, conduit le 9 juin, avait révélé que le nombre de vaches, plafonné par arrêté préfectoral à 500, s'élevait en réalité à 794.

"Nous nous en tenons à la position selon laquelle l'augmentation du troupeau est conforme au décret autorisant les regroupements de bétails", a déclaré samedi à l'AFP un responsable de la ferme des 1.000 vaches.

"Nous n'enfreignons ni les règles ni les lois", affirmait en juin le directeur d'exploitation de la ferme, Michel Welter, reconnaissant détenir près de 800 vaches laitières mais contestant avoir commis une faute administrative.

Selon l'arrêté préfectoral du 1er février 2013, la ferme peut exploiter 500 vaches, outre les "suites", c'est-à-dire les veaux et génisses qu'elles mettent au monde.

"En cas d'inobservation des dispositions de l'arrêté de mise en demeure, et indépendamment des poursuites pénales susceptibles d'être engagées", des sanctions administratives, "à savoir une amende maximum de 15.000 € et/ou une astreinte journalière maximum de 1.500 € pour l'exploitation (quelque soit le nombre de vaches excédentaires) seront mises en oeuvre", indique la préfecture.