Depuis deux ans, le visage de la cité thermale évolue.

Le plan du développement du thermalisme a permis de remettre cette activité au cœur de la cité et de considérer le thermalisme comme un véritable socle de l’économie locale, complémentaire aux autres activités saisonnières de la vallée.

Pour cela une étude réalisée en 2009 a désigné quatre axes prioritaires pour relancer le thermalisme et un plan d’action réunissant acteurs privés et publics autour d’un projet commun et concerté a été labellisé PER Pôle d’Excellence Rurale (il a obtenu un soutien exceptionnel de tous les partenaires financiers, Europe, Etat, Région et Département).

Le thermalisme facteur d’amélioration de la vie des axéens et des touristes
Dans le cadre du Plan de Développement du Thermalisme labellisé en Pôles d’Excellence Rurale, la SEMTTAX, (société d’économie mixte thermale et touristique d'Ax les Thermes) a entrepris un certain nombre de travaux:

«Des travaux sous terrains énormes qui n’ont peut-être pas été aussi visibles que ceux qui sont actuellement en cours mais qui nous ont permis de stabiliser la ressource et d’en améliorer la qualité» commente Dominique Fourcade, président de la SEMTTAX. Aujourd’hui, l’établissement thermal principal Le Teich vient d’être rénové: espace pour les Ateliers d’Education à la Santé, accessibilité, espace détente/enfants et l’embellissement de ses 3 façades principales.

Il s’agit là d’un investissement de plus de 730 000€ réalisé par la SEMTTAX sur les thermes du Teich de 2012 à 2015.

«Des rénovations qui nous ont permis d’isoler le bâtiment qui avait d’importants problèmes de condensation et de valoriser les rejets chauds et les rejets froids de la ressource en les amenant jusqu’aux bassins actuellement en cours de construction place Saint Jérôme. Dans le cadre du PER, nous faisons d’une pierre deux coups, du beau de l’utile et du fonctionnel en réhabilitant l’établissement thermal et les quais de l’Oriège dont les travaux seront achevés fin juin» poursuit le maire d’Ax.

C’est dans la nouvelle salle d’accueil pour les enfants que nous reçoit Mireille Oudet, Directrice des thermes du Teich. Une large verrière ouverte sur l’extérieur, des couleurs vives, du mobilier adapté… un peu de gaieté dans le quotidien de ces jeunes curistes.

«Ces travaux rentrent dans le cadre du travail de sensibilisation réalisé auprès de notre jeune public et la réhabilitation de l’espace thérapeutique nous permet de mettre en place des ateliers pour les patients autour de la santé: hygiène de vie, atelier de gestes et postures, rééducation à la marche… nous essayons d’introduire du mieux être pour tous les patients»
Le projet d’aménagement des bains, des travaux du pont du Géni à la place St JérômeAx souhaite réaffirmer son identité thermale et ce sont des travaux qui se voient. Il y a bien entendu les splendides façades du Teich mais également les travaux d’amélioration du cadre de vie et de modernisation des équipements: accessibilité, fibre optique, valorisation thermique des rejets d’eau thermale) réfection et élargissement des trottoirs pour en faire une véritable promenade.

Sylvie Couderc, chargée de ce projet de développement du thermalisme en voit à présent les résultats concrets à sa plus grande satisfaction:

«Nous avons attendu la fin de la saison de ski pour perturber le moins possible l’accès aux télécabines… les nouveaux bassins situés sur la place St Jérôme seront alimentés par les rejets d’eau thermale. Leur récupération permettra de déneiger aux alentours et de chauffer la chapelle St Jérôme qui jusqu’à présent était fermée au public en hiver. Ces nouveaux bassins seront accessibles au public, au même titre que le bassin des Ladres et le bassin de la Basse, on pourra venir s’y détendre»

Cet hiver les travaux se poursuivront au Teich (travaux d’étanchéité, de rénovation des sols, rénovation 4ème façade, accessibilité coté Pierre & Vacances) pour un investissement de 213 689€HT (avec le soutien de la Région et du Département à hauteur respectivement de 60 000€ et de 64 107€) Ce projet de réaménagement de l’établissement thermal s’inscrit dans la redéfinition du quartier des bains où un centre et un sentier d’interprétation du thermalisme verront bientôt le jour.