Évènement incontournable de ce festival, la présence samedi du chef lyonnais Marc Boissieux lauréat de la quatrième saison de cette émission de télé-réalité à succès. Depuis Masterchef l’ancien infirmier libéral visite toutes les régions de France et découvre leur patrimoine gastronomique.

En acceptant d’être le parrain du Festival des Saveurs il a également accepté de relever un défi de taille : concocter un menu pour 4 personnes avec une entrée, un plat et un dessert avec un budget contraint de 25 € (soit 6,25 € par personne) Pour cette mission, il s’est entourée de trois «ambassadrices de l’Ariège»: Chrystèle de Ginabat, Olivia des Pujols et Nathalie des Cabannes. Ces trois cordons bleus ont été sélectionnés par l’Agence de Développement touristique Ariège-Pyrénées pour leurs propositions de menus du terroir suite à un tirage au sort.

Dès 10 h du matin les candidates ont retrouvé le Masterchef au départ du marché des producteurs dans le parc du Casino. Et c’est guidé par Florian Laffite, médaille de bronze des meilleurs apprentis de la Région Midi-Pyrénées, que pendant près de deux heures le petit groupe a goûté et sélectionné les produits: «je n’ai pas encore d’idée précise du menu, mais je vais choisir des produits typiquement ariégeois que je vais essayer de mettre à l’honneur, en tout cas de les respecter» précise Marc très attentif à ses rencontres sur le marché: «cela me permet aussi de découvrir des saveurs qui me donnent des idées de recettes pour plus tard»
Les papilles en éveilLe mariage de la bière d’Ax et des huitres pour un assemblage houblon et iode, du sirop de sapin, du fromage blanc lissé de brebis de St Félix de Tournegat, l’incontournable crème fraiche de la ferme de la Baure, les assemblages de vinaigre banc et de fruits rouges réalisés par Nicole Carrière productrice de fraise en haute Ariège, le pain de Laurent Schmitt installé aux Forges d’Ascou, meilleur ouvrier de France 2004, le fameux magret cuit au torchon de Christian Fontès, dont l’entreprise familiale implantée depuis quatre générations à Mazères s’est spécialisée en charcuteries, salaisons et autres foies gras, et vient d’être distinguée par le précieux label «Entreprise du patrimoine vivant». Toute une palette du savoir-faire des artisans et des agriculteurs ariégeois

C’est ensuite sur le marché de plein vent sur la place de la mairie que le petit groupe s’est dirigé, chacun muni de son panier en osier, pour compléter la liste des courses. «Nous avons en tête notre menu définitif, on s’est fait plaisir, rendez-vous tout à l’heure sur la terrasse du Casino pour une démonstration en public»

Ils n’en ont pas perdu une miette… près d’une centaine de personnes ont assisté en direct à la réalisation de ces recettes, l’élaboration de ces belles assiettes appétissantes avec en prime les conseils du chef.

«Au début des années 2000 lors de la première édition du Festival des Saveurs nous avons eu la chance d’avoir comme parrain Dagain, nous avons voulu y associer cette année Marc Boissieux pour donner à cette manifestation un relief particulier et un écho régional» explique Henri Nayrou, vice-président du Conseil général fervent militant des circuits courts, défenseur des productions ariégeoises qu’il a réussi a les faire rentrer dans les cantines scolaires. «Je tiens à féliciter le jeune Florian qui vient de terminer ses études au Lycée Camel de Saint-Girons. Il a décroché un CDI aux Petites Assiettes, un restaurant du XIVe arrondissement à Paris, belle adresse pour faire ses débuts !»

Côté cuisine, si Marc a choisi de travailler le boudin ariégeois des établissements Fontès à travers une recette de pudding de boudin extraite de son dernier opus (le livre du gagnant Masterchef saison4 aux éditions Solar), il a fait une belle démonstration de sa cuisine, chaleureuse et généreuse, à l’image de ce personnage attachant qui a mis le pied dans la cour des grands sans avoir la grosse tête: «depuis Masterchef la vie continue, avoue-t-il modeste. Depuis lundi j’ai démarré ma formation de six mois à l’école Lenôtre pour décrocher une maitrise et devenir un vrai chef professionnel. J’ai deux passions dans la vie: le foot (je suis fan de l’OL, mais je suis un bien piètre joueur !) et la cuisine… oui on peut dire que je vis ma passion et je suis heureux de la faire partager»

Un joli moment de cuisine partagé avec ces trois excellentes cuisinières ariégeoises qui n’ont pas démérité (voir les menus plus bas) et après deux heures en cuisine où tout était millimétré quel bonheur de pouvoir présenter leurs réalisations et de répondre  aux questions du public: «on s’est fait plaisir, ce n’est que du bonheur !»