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«Autrefois le Couserans», l�hymne à la ruralité
Créée en 1993, par le très inspiré Claude Baquié, cette manifestation estivale, à la fois hommage aux traditions ancestrales et aux coutumes locales, réussit depuis quinze ans à déplacer des foules toujours plus nombreuses dans le cadre d’une grande fête populaire.
Mais il n’y a pas de mystère, le fruit de la réussite d’Autrefois le Couserans réside dans le travail acharné des associations organisatrices en relation avec des bénévoles qui au fil des années voient leur énergie galvanisée par la réussite de cet évènement de renommée nationale.
«C’est la manifestation phare de notre territoire, exulte François Murillo maire de Saint-Girons, et je suis très fier qu’elle est lieu ici»
C’est un des temps fort de l’été en Ariège, un moment de découverte, de rencontres et d’échanges qui n’a pas perdu sa fraîcheur malgré les années et qui reste fidèle à ses objectifs premiers.
«Au départ nous voulions retracer la vie d’antan avec le plus de fidélité et de naturel possible, explique Claude Baquié, président fondateur…
Que ce soit la vie rurale mais aussi les activités spécifiques au Couserans comme le sciage du bois, la vie pastorale ou les métiers anciens.
Nous avons réussi à mobiliser la population, tous âges confondus, autour de ce projet : préserver notre patrimoine, sauvegarder la mémoire individuelle et collective pour retrouver le sens de la fête.
Nous avons réussi depuis 15 ans à créer ce temps fort le premier week-end d’août en présentant à tous, ariégeois et vacanciers, les traditions de la vie pyrénéenne…»
Aujourd’hui près de 30.000 visiteurs affluent dans les rues de la capitale du Couserans.
Une belle gageure pour les organisateurs qui préparent des mois à l’avance cet évènement où les participants prennent plaisir à apporter leur contribution: recherche de vieux costumes, de matériel d’époque qu’il faut souvent patiemment restaurer.
Le samedi matin le grand marché de Saint-Girons prend lui aussi des airs d’autrefois avant le grand défilé costumé et les démonstrations du dimanche.
Le square Balagué prend des allures de ferme avec ses animaux (poules, canards, lapins, chèvres, porcs…) et son potager.
L’office de Tourisme et le Champ de Mars accueillent marché artisanal et marché gourmand alors que les vieux métiers sont installés quai du Gravier: forgeron, tapissier, piqueur de faux, fabriquant de sabots…ou de surjoug ou «suberjouets»
En effet, Jacques Bernadet réalise ces objets en s’inspirant des quelques exemplaires encore conservés dans les musées.
«A l’origine simple bobine ayant pour fonction d’éviter l’usure des liens qui se croisaient au-dessus, le bouvier possédaient généralement deux jeux : un ordinaire pour le travail quotidien et un second plus orné qu’il utilisait pour les fêtes et grandes manifestations de la vie rurale»
Cet objet à l’honneur en Gascogne orientale jusqu’à la fin du siècle dernier était symbole de fertilité de par ses motifs en forme d’arbre de vie, il avait aussi un rôle mystique (on lui attribuait des pouvoirs magiques, il protégeait les troupeaux des épidémies) et ostentatoire (plus ils étaient travaillés plus le paysan était riche)…
Ce passionné pourrait parler des heures durant du moindre motif végétal qu’il a fidèlement retranscrit sur ces objets d’une grande beauté.
Dès 10h, un cortège bariolé prend le départ du foirail pour un parcours de deux kilomètres de cette reconstitution historique grandeur nature: tracteurs, vieux outils, attelages de toute sorte, animaux, groupes folkloriques et musicaux provenant des vallées du Biros, de Bethmale, de Massat, du haut-Salat…entourés de plus de 700 figurants costumés…
Un mélange métissé retraçant l’épopée sociale et rurale du début du siècle dernier.
Des races locales comme les brebis castillonnaises aux taches marron clair, les chevaux castillonnais d’Yvan Quinquis que l’on reconnaît à leur robe pangarée, mais également les Mérens de Simon Lompède, des attelages tirés par des vaches gasconnes, des bœufs castas, des mules.
Une mention particulière pour un très bel attelage de chevaux de Balsérény en Catalogne, invité à cette fête.
Un défilé qui renforce également le tempérament du Couserans, le pays aux 18 vallées, au caractère bien trempé.
«Chacun est fier de ses racines et des traditions qui sont mises en avant à travers cette manifestation, ajoute Henri Nayrou, conseiller général de Saint-Girons et député de l’Ariège.
On a pas à rougir de la vie d’antan… j’aime évoquer ce proverbe africain qui dit que quand on ne sait pas d’où on vient, on ne sait pas où l’on va. Cet engouement pour un jour doit servir les intérêts du Couserans et de l’Ariège, les 364 autres jours de l’année… C’est très émouvant de voir des gens heureux qui redécouvrent des joies simples»
Et de nos jours c’est un luxe, un luxe que l’on sait cultiver dans le département de l’Ariège.
Photos et vidéo: ©AriegeNews TV 2008 |
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auteur: Laurence Cabrol | publié le: 07/08/2008 |
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