L�Estélas, la fine lame du couserans
Enfant, lorsqu’il gardait le troupeau de vaches de son grand père, il gravait déjà des bâtons avec son Opinel…
Didier Marcel, après une carrière dans l’aéronautique, est revenu au Pays et à ses premières amours: il a fait construire sa maison à Betchat dans le paysage qui a bercé son enfance et fabrique désormais des couteaux.
«Il me paraissait nécessaire de laisser une trace derrière moi […] il y a dix ans, à la naissance de mon fils, j’ai planté un arbre et j’ai fabriqué mon premier Estélas (du nom du massif qui domine notre vallée), un couteau pliant 100% ariégeois et depuis je ne fais que ça !»
Passionné par les essences de bois rare qu’il ramasse au hasard de ses promenades dans le Couserans, il réalise les manches de ses Estélas dans de la racine de buis, du nerprun, de l’alaterne, du prunier, de l’if, du pommier, poirier, néflier, mûrier, frêne, de la corne ou de la loupe d’orme… rien n’est trop beau pour ce petit couteau.
Formé chez Gilles Victor, coutelier-forgeron désormais installé à Vaquiers, Didier s’est inspiré des couteaux qu’il chine depuis des années dans les brocantes.
Il refait également les vieux outils et réalise des commandes pour les chasseurs ou les collectionneurs, des couteaux précieux souvent destinés à l’exposition dans des vitrines comme ce spécimen au manche ciselé de canine de phacochère et à la lame finement damassée (175 couches d’acier auront été nécessaires).
«Certains clients demandent des bois exotiques, de buffle d’eau du Vietnam, de l’ivoire de mammouth […] je ne réalise pas que des Estélas […]
Ici tout est fait artisanalement à la main, je fabrique moi-même les petits outils permettant de parfaire l’ajustage de la lame, ce n’est pas très académique mais ils me sont très utiles»
Pendant la démonstration, le coutelier-forgeron glisse quelques secrets de fabrication: «j’ai beaucoup observé les rasoirs de mon grand-père et j’ai procédé à l’identique pour les lames de mes couteaux, elles sont en creux donc plus facile à aiguiser […] et donc à entretenir.
J’utilise un acier spécifique, utilisé pour les roulements à bille.
J’emploie du charbon de bois dans ma forge, il a la propriété de déposer un peu de carbone sur la lame, c’est une marque de fabrique. La lame une fois émouturée passe au traitement thermique, puis à la trempe (je trempe à l’huile végétale comme nos ancêtre, un mélange d’huile d’olive et d’huile d’arachide).
Ensuite la lame est percée avant de l’ajuster, de procéder au guillochage (chaque couteau a un motif particulier) et dernière opération, l’aiguisage […] Ma nouvelle création, c’est le petit Estélas, un mini-couteau qui a beaucoup de succès»
Mais c’est toujours animé par la même passion et par la volonté de réaliser le couteau unique, que cet artisan poursuit sa quête vers la perfection… son regard s’égare de temps en temps à travers la fenêtre de son atelier, vers le massif de l’Estélas où il reprend de l’inspiration…
Cet été, Didier Marcel est présent sur le marché de Foix, de Saint-Girons et pour la manifestation «Autrefois le Couserans»
Didier Marcel
Forgeron-coutelier
«Soulagnet»
09160 Betchat
Tél: 05 61 04 49 18
Photos et vidéo: ©AriegeNews TV 2008 |
;)
