Le 5 avril 1934 le conseil municipal de Bélesta crée officiellement par arrêté le corps de sapeurs-pompiers.

Et pour rendre hommage à cet esprit d'entraide, d'amitié et de dévouement qui unit depuis ces hommes aux populations locales, l'Amicale a organisé samedi 17 mai, une journée portes ouvertes permettant à tous, actifs, anciens pompiers et public venu nombreux sur site pour se retrouver, partager un moment de convivialité afin de faire perdurer ces valeurs.

Des jeux gonflables pour les enfants, des expositions de photos, de matériel, des baptêmes en hélicoptère toute la journée mais surtout des démonstrations du savoir-faire des hommes en rouge.
Des démonstrations d’un savoir-faire en perpétuelle évolutionPlusieurs centaines de visiteurs ont répondu à l'invitation et se sont pressés pour assister aux spectaculaires démonstrations de la brigade cynophile de l'Ariège dirigée par l'adjudant Laurent Antras sapeur-pompier au centre de secours de Varilhes. Ce professionnel passionné par le dressage a suivi les modules de formations dispensés par le SDIS de l’Hérault, référent en matière de formation des chiens de recherche et de sauvetage et il se bat depuis une quinzaine d’années pour que cette spécialité soit reconnue dans la chaine de secours.

Aujourd’hui l’unité du SDIS de l’Ariège compte un chien parfaitement opérationnel (Vénus un berger belge malinois de 9 ans) et deux autres malinois en cours de dressage (Ghost, 2 ans et Héros, un an).

Les races sélectionnées pour cette spécialité sont des races endurantes, des chiens agiles au caractère bien trempé souvent des bergers belges malinois, des bergers allemands ou des labradors. La formation dure trois ans et nécessite un entrainement régulier qui porte aujourd’hui ses fruits comme ont pu s’en rendre compte les visiteurs assemblés autour du plateau technique.

C’est aussi avec beaucoup de professionnalisme que les Jeunes sapeurs-pompiers (JSP) du centre de secours de Bélesta ont fait démonstration de leur talent à travers des exercices de lutte contre l'incendie. «Nous avons la fierté d’avoir depuis cinq ans une école de jeunes sapeurs-pompiers précise le lieutenant Pascal Delmas; chef de centre. Il n’y en a que cinq dans le département sur 21 centres de secours. Actuellement dix jeunes sont en formation, nous espérons en récupérer trois sur Bélesta»

L'action, l'esprit d'équipe, l'altruisme et l'envie de se réaliser font partie du quotidien des ces jeunes pompiers; c'est aussi une formidable école de la vie pour eux. Après un enseignement à la fois théorique, technique et pratique, assuré par des formateurs eux-mêmes pompiers, ces adolescents, garçons et filles, ont acquis au fil des mois toutes les compétences de base indispensables pour assurer l'aide, l'assistance aux personnes et la lutte contre l'incendie dans le département.

Le centre de secours de Bélesta est particulièrement bien doté en matériel mais force est de constater qu’il subit également la crise des vocations: «Il est difficile de motiver le personnel, poursuit le Lt Delmas, car au regard de l’économie du pays d’Olmes il est difficile de fixer nos sapeurs-pompiers qui sont amenés à chercher du travail à l’extérieur et quittent souvent l’Ariège pour des raisons économiques»

Contrairement à la plupart des autres centres de secours dont l’activité principal reste le secours à la personne, celui de Bélesta est axé sur l’incendie des végétaux qui représente 40% de son activité (vient ensuite le secours à personne, les accidents de la circulation avec l’axe de la D117).

«Le métier a bien évolué, il s’est professionnalisé, nous sommes constamment en formation pour être à la pointe»
L’indispensable présence des anciensParmi les anciens, participant à cette belle fête, François Matignon, bien connu dans le monde du rugby (il s'occupait des RC Cathare), rentré comme sapeur-pompier volontaire à Bélesta en 1965.

«A l'époque on n'avait pas le même matériel, quand les tuyaux de toile gelaient, on était obligé de les pendre au château d'eau. Je travaillais chez Salvayre, nous étions six sapeurs-pompiers volontaires, quand la sirène sonnait, on évitait de sortir en même temps! Après chaque intervention c'était la grillade et un moment de convivialité»

Jacques a passé près de trente ans chez les pompiers de Bélesta, il est devenu chef de centre mais il a du arrêter à cause de problèmes de santé. Il n'empêche qu'il a toujours des anecdotes à raconter sur cette période de sa vie: «Il y avait une tradition quand on rentrait dans le corps des sapeurs-pompiers, on mettait la coque de la pompe dans le canal d'amenée de Fontestorbes et le jeune pompier à l'intérieur, il finissait invariablement ce baptême du feu à l'eau!»

Aujourd'hui Jacques est un retraité actif, il a monté il y a une vingtaine d'années une association, Entente Cabos Voyage et organise des voyages.

La journée s’est poursuivie par un défilé jusqu'au monument aux Morts, et après les prises de parole des personnalités, un vin d’honneur et un repas dansant pour couronner ce bel anniversaire.

Les sapeurs-pompiers de Bélesta ont édité dans le cadre des 80 ans de leur centre un livre souvenir en vente à la caserne.