L'ultra-fondeur français, Serge Girard, âgé de 62 ans, a débuté en petites foulées dimanche matin, place du Trocadéro à Paris, un tour du monde de 26.300 km en courant sur 4 continents, qu'il entend boucler en 400 jours, à raison de 65 km quotidiens.

Girard vise ainsi le précédent record de l'Australien Tom Deniss (50 ans) qui avait couvert 26.232 km en 622 jours, de Sydney à Sydney du 31 décembre 2011 au 19 septembre 2013.

"Je suis tout à fait prêt, affûté et sans stress ni tension. Je suis parfaitement dans mon élément et enthousiaste de partir pour cette nouvelle aventure", a-t-il déclaré à l'AFP avant de se mettre en route pour une première étape "mise en jambes" de 60 km qui doit le conduire à Fontaine-le-Port en Seine-et-Marne.

L'année dernière, Serge Girard avait entrepris en mars, depuis l'île de la Réunion, un défi surhumain en se lançant dans un tour du monde de 45.000 km, en course à pied sur les terres émergées et en canot à rames sur les océans.

Son entreprise avait pris fin deux mois plus tard, dans les eaux agitées et difficilement navigables du canal du Mozambique, entre Madagascar et la côte africaine où, en perdition sur son frêle esquif, il avait dû appeler les secours et raccrocher les avirons, mettant un terme à l'ensemble de la folle entreprise.

Cette fois, l'ultra-fondeur va courir jusqu'à Lisbonne (2283 km), puis rejoindre Miami par avion pour une remontée des Etats-Unis du sud-est au nord-ouest jusqu'à Anchorage, prendre un vol Alaska-Auckland en Nouvelle-Zélande, descendre à pied jusqu'à la pointe de l'île du sud néo-zélandaise puis emprunter un vol pour l'Australie, traversée d'est en ouest du pays jusqu'à Perth et vol pour Durban en Afrique du Sud, traversée est-ouest entre Océans Indien et Atlantique du pays de Mandela puis avion plein nord jusqu'à Istanbul.

Les ultimes foulées le mèneront de Téhéran à Paris avec une arrivée prévue en mars 2017, devant la Tour Eiffel.