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montagne Retour de l'odyssée de l'Ariégeois Claude Labatut dans le Mustagh-Ata (7546m)

Son nom est associé au monde de la montagne… depuis l’âge de 25 ans, Claude Labatut cultive sa passion pour les sommets.

Après avoir écumé les Pyrénées puis les Alpes, sa rencontre dans les années 96 avec Antoine André du club Montagne de Luzenac lui offre l’opportunité d’accompagner un groupe d’adolescents au Kilimandjaro. L’expérience est déterminante.
De belles aventures humaines
À partir de là, cet Ariégeois multiplie les défis: à 50 ans il entreprend sa première expédition dans l’Himalaya, ce sera le Pic Lénine (7153 m) au Kirghizistan puis les 8000 vont s’enchainer. Deux ans après le Cho Oyu (8201m) au Tibet «un des plus grands moments de montagne de ma vie» avoue Claude Labatut désireux de poursuivre son aventure himalayenne.

En 2008, il est le seul de son expédition à atteindre le Broad Peak (8047 m) au Pakistan et en 2010 c’est le Manaslu (8163 m) au Népal, la consécration.

«Nous sommes arrivés en fin de saison, nous étions seuls au départ du camp de base et c’était pour moi la première expédition en tant que chef d’expédition, ce qui veut dire beaucoup de responsabilités, car il s’agit d’une expédition sans guide, sans oxygène ni porteur d’altitude… bref une expédition à l’ariégeoise !»

Claude Labatut se souvient de l’esprit de cohésion du groupe (ils étaient huit, sept sont arrivés au sommet), des nuits épouvantables avec des vents de plus de 100 km/heure.

Pourtant le Manaslu reste pour lui un grand moment de montagne: «j’ai fait trois 8000, ils sont tous magnifiques en terme de dépassement de soi, mais le Manaslu ou montagne de l’Esprit m’a vraiment permis d’atteindre le sommet.

Il faut savoir qu’au-dessus de 5000 mètres d’altitude on n’a plus que 50 % d’oxygène et au-delà des 6000 m c’est la zone de la mort décrite par Messner, on est dans un monde parallèle.

On va tellement loin dans l’effort que l’on a des sensations et une perception de l’environnement que l’on ne peut appréhender nulle part ailleurs».

Claude décide de s’attaquer en 2013 à la «montagne blanche», le Dhaulagiri (8167 m), le plus haut massif de l’Himalaya et toujours selon ses habitudes, sans oxygène et sans sherpa.

C’est aux côtés de ses compagnons Frédéric Heymens et Arnaud Pasquer avec qui il a partagé des conditions extrêmes lors de l’ascension du Manaslu en 2010, qu’il repart pour cette nouvelle aventure, mais également avec Claire David, qui a déjà quelques 8000 à son actif.

Une ascension de ce type nécessite un vrai entraînement, car il s’agit avant tout d’une activité physique soutenue et d’une intensité inhabituelle. «Gravir le Dhaulagiri nécessite des qualités d’endurance et de résistance.

Pour moi l’entraînement idéal, c’est bien sûr le ski alpin avec des dénivelés à raison de deux sorties tous les week-ends que j’ai fractionnées avec des sorties en montagne pendant la semaine, car l’ascension nécessite aussi des qualités de résistance.

De tous les sports, l’alpinisme est l’un des plus soumis aux conditions atmosphériques : froid intense, vent… nous serons confrontés à des conditions extrêmes qui fragilisent l’état d’esprit, la motivation.

Les expéditions, les ascensions à plus de 5000 mètres et jusqu’à 8200 mètres constituent des objectifs très exigeants, nécessitant une préparation particulière. Cela ne s’improvise pas».

Atteindre le sommet oui, mais pas à n’importe quel prix. Un souci de santé l’empêche au dernier moment d’atteindre le Dhaulagiri, au printemps 2013 il est rapatrié sous oxygène et revient en France plus tôt que prévu. Mais cela n’entache en rien son ivresse des sommets et son envie toujours renouvelée de se dépasser dans l’extrême.
Le Muztagh Ata, un défi 100 % ariégeois
Si bien qu’il prépare pour l’été 2014 et en tant que chef d’expédition, un nouveau défi 100 % ariégeois: l’ascension du Muztagh Ata (7546 m) situé dans la région occidentale de la Chine.

C’est au final un groupe de cinq alpinistes tous licenciés au club alpin français des montagnards ariégeois de Foix qui l’accompagnent sur le 43e plus haut sommet de la planète.

Portés par leurs passions communes: l’alpinisme, la découverte de nouveaux horizons et motivés par l’envie de dépasser leurs propres limites, ils décident de s’attaquer à la face ouest du Muztagh Ata peu exigeante techniquement et qui leur permettra de tenter son intégralité en ski de randonné (sans guide, ni porteur).

«Les difficultés viennent essentiellement dans une telle ascension, des conditions extrêmes pouvant régner sur la montagne, indique Claude Labatut, spécialiste des expéditions réalisées en technique légère, avec une équipe restreinte et sans oxygène. Les organismes sont violentés par la raréfaction de l’oxygène, mais aussi les températures glaciales qui peuvent être redoutables malgré l’entrainement physique.

Nous avons été guidés par un seul objectif: planter notre drapeau ariégeois au sommet du Muztagh Ata. Et pour partager ce défi avec toutes les personnes désireuses de découvrir l’aspect humain et émotionnel qu’une telle expédition peut procurer, nous avons consacré une large partie de notre temps à la prise de photos et de vidéos afin de pouvoir réaliser à notre retour en France un film».

Aujourd’hui, soit cinq mois après son retour au pays, Claude Labatut et son équipe est en mesure de le diffuser et de partager avec le public cette fabuleuse aventure. Un premier rendez-vous est donné vendredi 9 janvier 2015 à 20 h 30 aux Forges de Pyrène à Montgailhard.

Cette manifestation est totalement gratuite et s’adresse à tous les amoureux de montagne et au-delà. En première partie Claude Labatut présentera un film de 15 minutes sur son expédition «ratée» du Dhaulagiri au Népal puis la seconde partie sera dédiée «au père des montagnes de glace» ce sommet épique situé dans la région de Xinjiang en République Populaire de Chine.

L’Ascension du Mustagh-Ata (7546 m) 12 juillet-10 aout 2014
Projection débat par Claude Labatut
Vendredi 9 janvier 2015 à 20 h 30 aux Forges de Pyrène à Montgailhard (entrée libre)