Les trente-cinq éleveurs transhumants du Couserans se préparent à monter les troupeaux sur les estives d’altitude.

C’est la tradition depuis la nuit des temps. Une tradition qu’ils n’hésitent pas à faire partager avec les visiteurs.

Un moment convivial favorable aux échanges: «on parle de notre métier, on explique pourquoi on met une cloche autour du cou des animaux, comment ils passent l’été…bref ce n’est pas une manifestation touristique fabriquée pour répondre à une mode, se défend Simon Lompède éleveur transhumant à Saint Lizier.

On pourrait très bien faire les transhumances entre nous comme on le faisait dans le temps.

Si nous avons choisi toutes ces contraintes d’organisation c’est pour faire connaitre notre travail et communiquer sur les produits du Couserans»

En effet cette année les transhumances en Couserans amorcent un virage.

Michel Estremé, Christian Vergé et Simon Lompède ont remis les transhumances au cœur de la manifestation en acceptant de servir de support à des animations touristiques.

C’est souvent un retour aux sources pour les visiteurs qui accompagnent les troupeaux mais les éleveurs souhaitent que ce moment festif et authentique s’accompagne d’un peu de pédagogie: «les transhumances peuvent servir de vecteur de communication, d’échanges sur nos conditions de travail.

Cela peut aussi nous aider à progresser tout comme ces transhumances peuvent nous aider à améliorer les conditions de travail des éleveurs: aménagements pastoraux, achat de barrières de contention…on arrive à dégager des aides directes pour les éleveurs comme l’an passé avec ces 2 000€ de travaux sur la cabane d’Espuges»

Les organisateurs partagent les mêmes objectifs même si chaque transhumance a sa spécificité.

Ils ont commandé une étude (portée par la Fédération Pastorale, en partenariat avec le PNR, le Pays Couserans, la chambre d’agriculture, menée avec l’accompagnement d’un cabinet spécialisé) pour savoir quelles sont les retombées économiques et médiatiques des transhumances sur le territoire, qui en bénéficient, comment les améliorer et les pérenniser?

«Nous souhaitons mettre tous les prestataires autour d’une table pour mettre en place un cahier des charges commun et pour savoir quels sont les outils à développer, les produits locaux a promouvoir…»

Selon Simon Lompède, chaque transhumance a sa propre histoire, en fonction de la vallée, des animaux mais il faut retrouver une logique: «en été je monte mes chevaux en estive, en automne nous les redescendons sur un terrain en demi-altitude, ils nettoient les pacages après les bovins, l’herbe sera de meilleure qualité au printemps.

Tout cela et bien d’autre chose, nous comptons l’expliquer aux visiteurs, essayé de leur faire comprendre notre métier qui est avant tout une passion…et peut-être leur redonner envie de revenir en Couserans ou en Ariège»

L’éleveur de chevaux est arrivé à fédérer autour de lui quelques passionnés qui s’inscrivent dans cette démarche et grâce à ces manifestation qui créent du lien social dans les vallées, des structures associatives se sont spontanément créées: «un comité des fêtes à Moulis organise petit déjeuner et déjeuner avec les bergers , le foyer d’animation de Castillon a décidé d’inviter la maison de retraite au repas à Campuls, le restaurant des Bordes sera spécialement ouvert pour l’occasion et c’est Richard Daniel, le chef de l’auberge de la Core, qui préparera le repas…des échanges sociaux, intergénérationnels s’organisent à travers ces manifestations…on est heureux d’en être à l’origine…il y a une vrai aventure humaine derrière les transhumances en Couserans!»

Programme des Transhumances en Couserans

Transhumance en pays massatois

Jeudi 31 mai
15h: départ de Montesquieu-Avantès, arrivée à Rimont

Vendredi 1er juin
17h: départ de Rimont, arrivée à Biert (repas tiré du sac)

Samedi 2 juin Biert
9h: petit déjeuner des éleveurs (assiette du berger) et animations
9h30: départ du troupeau d’ovins
10h: départ du 1er troupeau de bovins
13h: étang de Lers-Liers-Goutets (pique nique tiré du sac sur les estives)
15h: Biert, groupes folkloriques du Couserans, démonstration de jeu de quilles de 9
19h: remise de récompenses et tirage de la tombola
19h30: apéritif offert par la municipalité
20h30: repas avec le berger à Biert suivi d’un bal avec orchestre

Animation associée (cavaliers uniquement): transhumance des chevaux de Mérens des haras Picard du Sant. Départ de Lasserre, arrivée étang de Lers.

Transhumances en Bethmale

Samedi 2 juin Saint lizier
7h: départ des chevaux de Mérens
13h: apéritif offert par la municipalité de Bordes sur Lez et repas à l’auberge
16h39: arrivée à Tournac

Samedi 2 juin Lescure
10h: départ du troupeau de 800 ovins tarasconnais
12h30: repas sur réservation, organisé par la municipalité et le comité des fêtes de Moulis
19h: arrivée à Bordes-sur-Lez
19h30: vin d’honneur offert par la municipalité
20h: repas à l’auberge de la Core

Dimanche 3 juin
9h: départ des chevaux de Mérens de Tournac
13h: arrivée des chevaux de Mérens au Cirque de Campuls
9h30: départ des vaches gasconnes du lac de Bethmale
12h30: arrivée des vaches gasconnes au cirque de Campuls
8h: départ des ovins tarasconnais de Bordes-sur-Lez vers l’estive du Trapech
8h: départ des ovins castillonnais vers l’estive de Bethmale
Repas pastoral au cirque de Campuls à 13h

Transhumances en Haut-Salat

Vendredi 8 juin
8h: départ des ovins de Belloc-arrivée à St Lizier
21h: repas avec les bergers

Samedi 9 juin
6h: départ des troupeaux
De St Lizier, arrivée à Seix (1 200 ovins)
De Seix, arrivée à l’estive de Pouilh (1 800 ovins)
De Lacourt, arrivée à Seix (80 vaches gasconnes)
9h: animations à Seix avec l’arrivée des troupeaux (grillades sous chapiteau)
21h: repas-spectacle avec les bergers

Dimanche 10 juin
6h: départ des troupeaux
De Seix, arrivée à l’estive de Saoubé (1 200 ovins)
De Seix, arrivée à l’estive d’Areou (400 ovins)
De Seix, arrivée au col de la Pause (60 chevaux de Mérens)
13h: repas à Salau et animations

Renseignements et réservations à l’Office de Tourisme communautaire de St Girons-St Lizier
05 61 96 26 60
http://transhumance.pays-couserans.fr

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