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Hibernation ou Hivernation?
Qu'il fait bon chaud dans les chaumières cet hiver, près d'un bon feu de cheminée ou d'un radiateur !
Mais pour les animaux qui vivent dans les forêts et dans les montagnes, garder la chaleur, essayer d'en trouver quelque part, devient une gageure. Il s'agit bien là d'instinct de survie !
La léthargie des hibernants résulte d'une forte baisse de leur température interne qui arrive parfois à juste quelques petits degrés au-dessus de 0. Ce qui réduit leur métabolisme jusqu'à 2 à 4 % du métabolisme minimal à température corporelle normale. En revanche, celle des hivernants n'est que de quelques degrés au-dessous de leur température normale, c'est à dire de 7 à 8° C de moins. Ils sont endormis et peuvent se réveiller à tout moment.
Cela est intimement lié à la taille de ces animaux et plus particulièrement à la surface corporelle par rapport au volume. Les petits mammifères ont une surface corporelle plus grande en comparaison de leur volume, ce qui implique chez eux une déperdition calorifique qui ne peut être compensée que par une activité intense. C'est le cas des campagnols, souris, mulots, belettes, fouines,lérots, hermines, certains écureuils, etc... Le stockage de graisse étant limité, il leur est trop coûteux de maintenir une activité continue alors que la nourriture se raréfie : ils hibernent. A l'inverse, les mammifères de plus de 10 Kg en moyenne peuvent aisément jeûner comme l'ours,...qui hiverne !
Mais comment trouver cette nourriture pour se chauffer alors que la neige est partout ou presque et que la végétation n'est pas luxuriante ? L'hiver, comme chacun sait, n'est pas une saison favorable pour trouver en abondance des victuailles, sauf dans les supermarchés, mais l'on imagine mal un chevreuil ou une fouine aller s'y ravitailler !
Une bonne partie de l'activité automnale est donc consacrée à la constitution de réserves. Prenons le cas de certains petits rongeurs comme le lérot qui emmagasine glands, châtaignes, noix et noisettes dans leur gîte. Ces réserves seront grignotées lors des réveils hibernaux. L'écureuil, lui, enterre une bonne partie de ses victuailles aux quatre coins de la forêt en prévision des temps de sisette. Sa mémoire lui fait défaut assez souvent et il ne retrouve pas toujours ses provisions. Ces "oublis" germent s'ils ne sont pas trouvés et c'est eux, en partie, qui donnent naissance à de nouveaux arbres "plantés presque volontairement"... Mais ceci est une autre histoire !
Certains autres mammifères préfèrent conserver leurs provisions à même le corps, stockant sous forme de graisse l'énergie indispensable pour l'attente des jours meilleurs. C'est le cas des chauves-souris, des hérissons, des marmottes, des ours, qui sont des hibernants.
Le loir a choisi de "coupler" les deux manières de stockages, graisse et "petits" en-cas de noisettes... Sait-on jamais...
Quand aux mammifères plus gros, tels que les cerfs, chevreuils, ils grattent les écorces des arbres, creusent la neige pour y trouver l'herbe qui s'y trouve, descendent dans les vallées où la neige n'est pas abondante, et...se rapprochent aussi des habitations et des granges à foin.
Les hibernants accumulent quelques réserves de graisses pour l'attente des beaux jours mais ils peuvent également changer de place ou de gîte si les conditions climatiques les y obligent.
Le coût énergétique du réveil est alors suffisament important pour que leur nombre soit limité. Des réveils répétitifs peuvent s'avérer catastrofiques, voir fatals !
La baisse d'énergie résultant des différents réveils des hibernants ne leur permet plus de poursuivre le processus d'hibernation et les contraint rapidement à se réveiller et à reprendre une vie normale qu'elles que soient les conditions climatiques extérieures. Sans ressources alimentaires, ils ne pourront pas survivre longtemps !
Cet automne, ils ont préféré chercher un endroit pour leur servir de gîte hivernal. Ils y ont passé beaucoup de temps. L'écureuil a quitté ses nids d'été pour construire un gîte d'hiver, sorte de "cocon" solidement arrimé à la fourche d'un arbre... Le lérot et le loir sont partis à la rcherche de cavité sèche : tronc d'arbre, grange, ou grenier... Les chauves-souris se sont mises en quête de cavités, trous, et mieux : de vieux murs, granges et greniers...
C'est pourquoi, il ne faut pas déranger les animaux en hiver. Laissez les chauves-souris, même sur vos volets de maisons.
Laissez les loirs et autres lérots dans vos granges, s'il y en a. Ils ne vous feront pas tant de dégats que cela : ils dorment au plus gros de leurs temps en hiver ! Laissez les écureuils venir vous quémander un crouton de pain ou quelques graines de tournesols !
Et laissez les biches et leurs chevreuils approcher de chez vous : en hiver, vos jardins sont presque vides !
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auteur: R.Bonnefoy | publié le: 21/01/2006 |
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