La récolte des pommes bat son plein au domaine de La Plume sur la commune de Villeneuve du Paréage.

Depuis la fin du mois d’août, les visiteurs se pressent pour venir cueillir la quinzaine de variétés disponibles sur ce domaine de 38 hectares: Bertranes, Fuji, Reinettes, Goldens, Gold Rush et autre Pink Ladys ou Royal Gala, c’est avant tout le plaisir du retour à la nature et celui des bonnes choses.

Ainsi ce couple originaire d’Aix en Provence qui profite chaque année des congés de Toussaint pour rapatrier dans l’Est de la France une centaine de kilos de ces pommes ariégeoises: «il y a en pour toute la famille, explique Robert, les bras chargés de ce précieux butin. Nous les conservons sur des clayettes jusqu’au printemps»

Depuis les années 80, suite à un terrible épisode de grêle, Jacques Camarena pratique la vente directe au verger: «tout le monde s’y retrouve, les fruits sont peu chers (70 cts le kg) pour les particuliers qui peuvent les choisir sur branche et pour nous il n’y a pas de stock… cela représente près de la moitié de la récolte, le reste est écoulé sur les marchés, de Luchon à Pamiers»

Une récolte qui varie selon les années de 400 à 500 tonnes de fruits, majoritairement Bio car depuis que le fils de la maison a repris la propriété familiale la production a évolué vers une agriculture raisonnée car pour Franck l’avenir est au Bio et au développement durable.

Outre ses 26 hectares de pommiers Bio (contre 15 de conventionnels), le domaine s’est doté d’une belle installation photovoltaïque qui produit 127 kilowatts-crête et cette année l’arrivée d’une machine d’aide à la cueillette a permis d’augmenter le rendement tout en facilitant le travail des huit personnes engagées pour la récolte.

«Nous sommes passés des sacs à bretelles et des échelles à cette machine ultramoderne qui grâce à un savant système de tapis roulants et de toboggans, conduit délicatement les fruits jusqu’au palox… au bout d’une journée les employés sont nettement moins fatigués»

Un système qui se pilote par ordinateur, des rayons infrarouges détectent quand le palox est plein, par un système de rails, le plateau descend et prend sa place dans la tour, le palox vide remonte prêt à recevoir 320 kilos de pommes.

«Les pommes bouches sont très délicates, cet appareil est un sacré investissement (nous avons été aidés par le Crédit Agricole et la Chambre d’Agriculture) mais une fois que les réglages sont calés, c’est un gain de temps et de rendement appréciable…»

Une nouvelle aire s’ouvre a domaine de la Plume.

Domaine de La Plume
Villeneuve du Paréage
05 61 67 32 16
http://www.lesfruitsdelaplume.fr

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