Sujet controversé, longtemps repoussé, la taxe de séjour qui a été mise en application à l’échelle de la communauté d’agglomération de Saint-Girons «fête tout juste ses un an de mise en service»

«Une excellente chose»
Enthousiaste, Jean-Paul Cazes, l’un des deux présidents de l’Office de Tourisme Communautaire, qui voit dans cette mesure «une excellente chose»

Un président qui espère que désormais «le produit de cette taxe sera mieux utilisé que par le passé, d’autant qu’il est convenu qu’elle sera dédiée exclusivement à la promotion du territoire, notamment via le groupement des Offices de Tourisme»

Suite à la naissance de l’office de tourisme communautaire au premier trimestre 2011, réunissant celui de Saint-Girons et de Saint-Lizier, les élus de l’agglomération ont voté l’instauration de la taxe de séjour sur leur territoire.

Mise en application au 1er janvier 2012, «cette taxe concerne tous les hébergeurs situés sur les communes de Caumont, Eycheil, Lorp-Sentaraille, Montjoie, Saint-Girons et Saint-Lizier» rappellent les services de la communauté de communes.

Cette taxe est collectée par les hébergeurs auprès des personnes passant au moins une nuit sur le territoire. «Il existe des cas de réduction ou d’exonération mais chaque hébergeur est tenu d’appliquer cette taxe, qui d’ailleurs se pratique maintenant un peu partout en France»

Une taxe peu élevée puisqu'elle s’échelonne de 0.20 € à 0.90 €, selon les différents types et catégories d’hébergement, «0.90 € correspondant aux 4 ou 5 étoiles, mais on n’en a pas sur le territoire. Les montants peuvent-être révisés par délibération mais cela ne devrait pas changer cette année»

Sur le territoire de l’agglomération, sont concernés 8 hôtels (pour une capacité de 129 chambres), 7 chambres d'hôtes pour une capacité de 20 chambres, 3 campings pour une capacité de 220 emplacements et 46 gîtes et meublés pour une capacité de 228 lits. Sans oublier la résidence de tourisme en cours de classement -sur Saint-Lizier- pour une capacité de 56 appartements de 2 à 6 personnes.

Cette taxe est perçue par chacun des hébergeurs (facturée de façon distincte aux clientèles) qui doit la reverser via le trésor public à la communauté de communes.

«Les élus ont souhaité donner un coup de pouce à la promotion touristique, précise les services de la communauté de communes, puisque cette taxe est ensuite reversée intégralement à l’office de tourisme communautaire à cette seule fin, dans le mois qui suit son prélèvement»

«Tout sur la promotion touristique»
Doté d’un budget de 300 K€ subventionné à 80% par la communauté d’agglomération, dont le prochain, celui de 2013, est en cours d’élaboration, on se souvient que lors d’une précédente AG de l’OT communautaire, certains professionnels s’étaient émus de la part considérée insuffisante laissée à la promotion touristique.

«Après un an, confie Danièle Pélata, la taxe entre dans les mœurs, certains oublient encore de la reverser mais c’est surtout par manque de pratique»

D’ailleurs, des indemnités de retard sont prévues à l’encontre de ceux qui ne la reversent pas, précise la délibération de l’agglo.

Pour autant, cette année les premières estimations font ainsi état d’une somme rondelette de près de 10.000 euros qui ira dans les caisses de l’OT communautaire.

A l’issue de la première année de mise en œuvre, «il est difficile encore d’en mesurer toutes les retombées et notamment une analyse fine des clientèles, poursuit la co-directrice, mais cela nous permet déjà d’afficher nos ambitions en matière de promotion touristique au niveau de nos professionnels»

C’est expressément la volonté affichée par les élus lorsqu’ils ont voté cette taxe qui poursuivait deux objectifs majeurs repris dans leur décision: «favoriser la fréquentation touristique du territoire communautaire et renforcer les moyens de développement et de promotion touristique»

Ainsi, alors que le site ré-actualisé de l’Office de Tourisme communautaire St-Girons St-Lizier vient d’être mis en ligne, Danièle Pélata met en avant quelques-unes des opérations réalisées grâce à cet apport nouveau: la participation au Salon de Nantes, celui de Toulouse, l’édition de brochures comme la collection Grands Sites (à 200.000 exemplaires). «Cela nous conforte dans nos missions essentielles de promotion de notre territoire touristique»

De toute façon, rappelle la directrice, «cette taxe est maintenant obligatoire. Les services de l’office de tourisme se tiennent à la disposition de tous ceux qui ont besoin d’aide dans leurs démarches pour la mettre en place, notamment les propriétaires de gîtes, souvent moins bien informés ou outillés sur le plan administratif»

Après une première année de mise en place, 2013 devrait être plus significative quant à l’impact de cette taxe et notamment pour mieux mesurer les clientèles et affiner la connaissance de la fréquentation touristique du territoire, par le biais de cette taxe.

L’occasion, comme s’en félicitait le président, de mettre en place des démarches promotionnelles encore plus performantes.

C’est ce but qu’essaie de poursuivre l’Office de Tourisme communautaire qui s’est engagé par ailleurs dans une démarche qualité certifiée, pour être plus performant encore au niveau de l’accueil cette fois.

En tous les cas, après le Haut-Couserans et le Séronais, une taxe qui fait des émules puisque la communauté de communes du Bas-Couserans vient de voter la sienne applicable à compter du 1er janvier 2013.

Qui a dit que trop de taxes tuaient les taxes? S’il est encore trop tôt pour soulever la problématique de l’harmonisation de ces taxes à l’échelle du pays Couserans, un autre acteur s’en chargera peut-être.

L’ADT qui préconise dans son dernier schéma sur l’organisation touristique départementale d’aboutir à 10 offices de tourisme sur l’ensemble de l’Ariège, dont un sur le Couserans. Mais ça c’est déjà une autre histoire…

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