C’est par 95 voix pour et zéro contre qu’à l’unanimité l’ensemble des votants a approuvé la validation de la fusion de l'OT du Biros (après sa dissolution récente – voir notre article du 27/03/2013) avec l'OT du Castillonnais (qui a déjà statué favorablement sur cette fusion).

Un virage qualifié d’«historique» pour le nouveau président de l’ensemble Henri Andrieu, mais seulement «transitoire en attendant un office de tourisme du Couserans» pour le président de la communauté de communes, Robert Zonch.

Un peu d’histoire et perspectives d’avenir avec les deux présidents qui commentent ce tournant dans l’organisation touristique locale.

«Historiquement dès les années 70, commence Henri Andrieu, l’OT du Biros était beaucoup plus actif du fait de la présence notamment du village de vacances et du nombre important d’hébergeurs membres tandis que l’OT de Castillon restait dans l’ombre.

Ce n’est qu’en 97/99 qu’on a changé de vitesse sous l’effet de deux facteurs majeurs, la disparition du village de vacances et la prise de la compétence tourisme au niveau de l’intercommunalité qui se concrétise plus tard par les nouveaux aménagements de l’office de tourisme de Castillon»

Et c’est depuis cette date environ que le rapprochement maintes fois annoncé des deux OT joue l’arlésienne. Successivement le CDT puis l’ADT ont invité, pressé, les deux OT à unir leurs forces, au moins administrativement parlant car des relations de travail et de partenariats ont toujours existé.

Cependant, Robert Zonch l’admet volontiers lui-même, en avril 2012, ne voyant toujours rien venir, «il siffle la fin de la récréation», pour reprendre l’expression d’Henri Andrieu et force le pas.

«Il fallait faire la fusion avant les élections de 2014, confirme le conseiller général, sinon c’était prendre le risque de perdre 3 ou 4 années de plus avec l’arrivée de nouvelles équipes»

«C’est un bon pas en avant»
Un an plus tard, en avril 2013, après maintes réunions de travail puis deux assemblées générales au FAC (Foyer des Animations du Castillonnais), c’est donc chose faite grâce au soutien de l’intercommunalité et l’appui de l’ADT.

«Ce qui se fait ici, poursuit Robert Zonch, est important, il fallait arriver à montrer l’exemple sur notre propre territoire, mais c’est pour gravir une autre marche, montrer notre volonté d’aller vers un office de tourisme de Pays»

Pour l’heure, le nouvel office de tourisme de Castillon se voit doté d’un budget (qui reste à entériner par les différents conseils) de près de 103 K€. Reversant l’intégralité de la taxe de séjour (10 K€) et l’abondant d’une subvention de 45 K€, la communauté de communes contribue pour moitié à ce budget.

Souhaitant privilégier l’implication de chaque commune au sein d’une vision à l’échelle du territoire intercommunal, Robert Zonch soutient également la logique de financements croisés mise en place. «Il est demandé aux 26 communes de contribuer à cet office castillonnais en votant une subvention spécifique dans leur budget», ce qui devrait représenter un total de 37 K€.

«Bien entendu, précise Henri Andrieu, l’OT du Biros continuera de fonctionner comme une antenne, l’été essentiellement et les deux postes actuels sont conservés et renforcés d’un troisième poste en été»

«C’est un bon pas en avant», commentera encore Robert Zonch. Cependant, devant les élections de 2014, les réformes territoriales en cours et notamment le redécoupage des cantons et la fusion annoncée des intercommunalités de Saint-Girons, Bas-Couserans et Val-Couserans, il voit déjà plus loin.

«Tout ceci va changer la donne. Si le département de l’Ariège passe demain à 13 cantons, comme on en discute encore dans les couloirs, se posera la question ensuite d’un OT à l’échelle des trois cantons de montagne alors réunis (Massat, Oust et Castillon).

Après demain, poursuit-il, on peut imaginer aboutir à une grande intercommunalité du Couserans et donc un OT de pays avec ses antennes locales»

Un raisonnement qui lui permet d’affirmer «qu’il n’y a pas de guéguerre avec les OT de Massat et d’Oust qui viennent entre autres de lancer un site internet commun: Les Montagnes du Couserans. On ne peut pas opposer le Bas Couserans et le Haut Couserans, juge-t-il, tout ça se passera aussi avec un OT du Couserans, à l’image des avancées positives avec le groupement des OT en termes de politiques de promotion ou de e-tourisme»

2013 et même début 2014, vont donc être dans bien des domaines «des périodes transitoires». L’OT du Castillon, désormais regroupé avec feu l’OT du Biros s’y prépare.

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