Bien que le berceau de race de la Gasconne soit la région de Saint-Gaudens, cette race issue du grand rameau des grises d’Europe Centrale et Méridionale a subi de nombreuses influences depuis le XVIe siècle, liées aux déplacements des populations.

La recherche d’animaux plus grands, adaptés aux travaux du sol et à la traction a entraîné le développement du commerce de bovins Gascons entre montagnards et éleveurs de plaines et coteaux, et a contribué à l’uniformisation de la race.

De par sa rusticité, cette vache s’est rapidement adaptée aux reliefs accidentés, aux fortes amplitudes climatiques et aux longues transhumances et s’est implantée sans difficultés sur la chaîne montagneuse des Pyrénées.

Aujourd’hui elle constitue plus de 25% du cheptel du département de l’Ariège.

Depuis 2008, à l’initiative de l’université de Saragosse, quatre partenaires français et trois espagnols travaillent sur le projet OTRAC*, un projet européen de coopération transfrontalière prévu jusqu’en 2011, visant à offrir aux éleveurs français et espagnols de gasconnes les mêmes conditions et niveaux d’exigence pour leurs élevages respectifs.

Officiellement présenté à la presse lors des Pastoralies, le 6 août dernier, le projet OTRAC a prévu de mettre en œuvre un certain nombre d’actions, notamment:

-L’étude de l’histoire de la race des bovins gascons dans les Pyrénées:

-La reconnaissance officielle de la race gasconne en Espagne et sa structuration

-L’étude des modalités de développement du contrôle des performance de part et d’autre des Pyrénées

-La caractérisation des différents types de produits issus de la race gasconne.

Jean-Pierre Gajan, responsable du Groupe Gascon a rappelé que les génisses gasconnes sont présentes depuis les années 90 dans la péninsule Ibérique et que l’on en dénombre actuellement plus de 5000:

«Nous avons besoin d’harmoniser nos schémas de sélection pour travailler ensemble et jeter les bases d’une collaboration fructueuse»

Pour Hervé Péloffi, élu à la Chambre d’agriculture de l’Ariège: «il faut passer à la vitesse supérieure en organisant le contrôle de performance, les stations et une communication sur les filières»

«C’est un projet fédérateur autour d’une race, d’un territoire et ce travail réalisé dans le cadre de l’OTRAC pourrait être utilisé pour faire la promotion d’autres races locales»

Pierre Sans de l’Ecole Vétérinaire de Toulouse a quant à lui évoqué le volet sanitaire et les règlementations européennes «il faut favoriser les échanges en respectant toutes ces mesures règlementaires… on doit évoluer de concert»

Les partenaires français de ce programme européen (financé à 65% par des fonds Européens Interreg Poctefa) ont réaffirmé  l’intérêt de travailler ensemble afin de promouvoir cette race rustique et faire la promotion de cette filière des deux côtés des Pyrénées.

Contacts pour en savoir plus sur OTRAC

En Espagne: Unizar-Pilar Santolaria ([email protected])

En France: chambre d’Agriculture de l’Ariège,
Vincent Ruellan du service élevage
Tél : 05 61 02 14 08

Groupe gascon:
Joël Toustou  tél : 05 61 60 15 30

*Organisation Transfrontalière Reproductible du type Race/Territoire/Produit « de la génétique à la viande de qualité » pour un développement économique durable dans la zone Pyrénéenne.
Les partenaires de ce projet :  la chambre d’Agriculture de l’Ariège, le groupe Gascon , l’Institut de l’Elevage et l’Ecole Nationale Vétérinaire de Toulouse aux côtés de l’université de Saragosse (Unizar), du centre de recherche et de technologies agroalimentaire d’Aragon (CITA) et l’institut de recherche et de technologie agroalimentaire de Catalogne

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