L’information a fait l’effet d’une bombe, hier, dans le paysage politique national, plus encore départemental.

Dans une tribune publiée par nos confrères du journal «Le Monde» dans son édition du jeudi 6 mars, Jean-Pierre Bel annonce qu’il ne sera pas «candidat pour exercer, pendant six ans supplémentaires, un nouveau mandat»

Sénateur de l’Ariège depuis seize ans, et Président de la Haute Assemblée depuis 2011, Jean-Pierre Bel tire donc sa révérence de la vie politique puisqu’il explique qu’il ne briguera «aucune autre fonction élective»

Cette décision «est un choix personnel très ancien», précise-t-il comme pour couper court aux interprétations fantaisistes. «Cette décision, qui vient de loin, c'est un engagement souvent affirmé, vis-à-vis de moi-même, vis-à-vis de mon entourage, un engagement auquel je ne souhaite pas me soustraire»

«J'ai été élu sénateur il y a seize ans, rappelle Jean-Pierre Bel. J'y ai exercé diverses responsabilités avant de devenir, grâce à la confiance de mes camarades, président du groupe socialiste.

Pendant sept ans, avec l'ensemble de la gauche et des écologistes, rassemblés, nous avons travaillé, nous avons préparé minutieusement le changement dans cette assemblée qui, depuis si longtemps, ne l'avait pas connu»
J’en ai informé François Hollande dès les premiers jours qui ont suivi mon électionDans son propos, Jean-Pierre Bel révèle que sa volonté de ne pas prétendre à un second mandat était arrêtée de longue date.

«Dès les premiers jours qui ont suivi mon élection à la présidence j'en ai informé François Hollande, alors qu'il était lui-même candidat à la candidature pour la présidence de la République. Lui et lui seul, car c'était la condition pour effectuer cette extraordinaire mission en toute plénitude»

Mission, le mot est lâché. Celui qui restera comme le premier sénateur socialiste à accéder au «Plateau» n’ignore pas que «la victoire de la gauche au Sénat en 2001 a représenté un bouleversement historique attendu depuis près de cinquante ans»

«J'ai été le candidat qui allait porter l'alternance. Premier président socialiste du Sénat depuis le début de la Vème République, j'ai ressenti cela comme un immense honneur, ce fut la responsabilité la plus passionnante de toutes celles que j'ai eu à exercer»
Ne pas se considérer comme propriétaire de nos mandatsAvec la sagesse que l’on prête aisément à celles et ceux qui font le choix du retrait au fait de leur carrière, Jean-Pierre Bel se permet même de dispenser quelques messages.

«Avec les nouvelles dispositions sur la vie politique, je suis convaincu que nous entrons dans une nouvelle ère. Je suis convaincu que pour redonner confiance dans la parole politique on ne peut pas s'en tenir à proclamer des principes, il faut être capable de se les appliquer… et, d'abord, ne pas se considérer comme propriétaire de nos mandats», écrit-il ainsi.

«Je ne prétends surtout pas à l'exemplarité; j'ai la chance de me trouver en situation de pouvoir le faire sans mettre en péril les positions de la gauche et des socialistes ni dans mon département, l'Ariège, ni, demain, pour la majorité sénatoriale. Rien ne m'oblige et, pour répondre par avance à certains commentaires orientés ou ignorants, en particulier pas la crainte des échéances à venir»
Je ne serai candidat à aucune autre fonction électiveAu terme, donc, d’une carrière politique de trois décennies, Jean-Pierre Bel peut se targuer d’avoir connu les joies et les affres de la gestion quotidienne des différents «étages» de la fusée citoyenne française.

Maire d’une petite commune de haute montagne (Mijanès, en 1983), puis d’une plus importante (Lavelanet, en 2001), il aura également éprouvé son attachement à son territoire d’adoption (il est né dans le Tarn, à Lavaur) en devenant tour à tour conseiller régional (1992) puis conseiller général de l’Ariège (1998).

«C'est un long chemin. Je ne serai candidat à aucune autre fonction élective. Je demande à chacun de croire en ma sincérité, à mes amis, à mes amis politiques, mais également aux autres vis-à-vis desquels je me suis efforcé de toujours me comporter avec respect et loyauté. Je ne suis ni déçu ni blasé… bien au contraire»

«J'exprime ma profonde reconnaissance à tous mes collègues, en particulier à celles et ceux qui ont partagé mes valeurs, des valeurs qui restent fortes, qui nous honorent. Je les appelle à continuer ce merveilleux combat pour lequel j'ai consacré une grande partie de ma vie», conclut-il enfin.