A la fin du 19ème siècle, un voyageur partant de Pamiers à 11h18 atteignait Carcassonne à 14h27, soit plus de 3 heures pour effectuer 85 km.

Cela prête à sourire aujourd’hui c’est certain, mais à l’époque c’était une petite révolution et un moyen de transport, qui, bien que critiqué au départ, allait conquérir le cœur de nombreux usagers.

La preuve en est, les statistiques de fréquentation des lignes ferroviaires Pamiers, Mirepoix, Limoux en 1886, d’après le journal l’Etoile de l’Ariège.

Trafic des stations et haltes:
Pamiers 74 006 voyageurs expédiés, 73 717 reçus, total: 147 723
Saverdun 25 879 voyageurs expédiés, 25 567 reçus, total: 51 446
Varilhes 21 819 voyageurs expédiés, 21 066 reçus, total: 42 885
Verniolle 4 305 voyageurs expédiés 3 475 reçus, total: 7780

Le trafic des voyageurs devenait de plus en plus important à la fin du 19ème et au début du 20ème siècle.

C'était le seul moyen de locomotion «rapide» qui existait à l'époque.

Pourtant, pour ce qui est de l’arrivée du train à Pamiers, en 1861, l’affaire n’était pas gagnée. Il aura fallu attendre des années.

En effet, son arrivée avait causé de vives inquiétudes aux hôteliers, commerçants, cafetiers et restaurateurs qui craignaient une baisse de leurs chiffre d’affaires avec aussi la crainte du déplacement d'une nouvelle activité en dehors du centre-ville. Ce ne fut pas le cas, bien au contraire.

Tant et si bien que, convaincue des bienfaits du chemin de fer, la ville adhéra au projet de raccordement de Pamiers à Limoux en passant par Mirepoix, soit une longueur de 23 km, et de Pamiers à Moulin Neuf, soit 31 km. La distance de Moulin Neuf à Limoux s’alignait sur 32 km.

La ligne fut inaugurée le dimanche 20 novembre 1898. Elle desservait Le Carlaret, Les Pujols, Saint-Amadou, Rieucros, Mirepoix, Moulin Neuf.

Dans l'Aude, elle desservait Belvèze d'où il était possible de se diriger vers Limoux, ou prendre la ligne Bram conduisant à Carcassonne.