Il y a fort longtemps, vivait non loin du Stade du Moulin Neuf, un jeune garçon prénommé Joseph...

Ce jeune homme âgé d’une quinzaine d’années, était très timide, au physique un peu chétif, il restait souvent seul pour éviter les moqueries de ses camarades plus hardis, plus costauds et plus délurés.

Il faut dire que cette bande là sévissait chaque samedi au Moulin Neuf dans l’équipe des cadets de l’UST XV.

Joseph, lui, adorait le rugby, mais il s’était intimement persuadé que ce sport n’était pas fait pour lui. A côté du stade, au fond de son jardin, seuls les applaudissements, les «hourra» et les cris du public, le maintenaient en relation avec son sport préféré.

En s’endormant, il feuilletait les «cahiers de l’Equipe» avec la photo de tous les clubs, le nom de tous les joueurs de nationale, leur taille, leur poids, leur âge. Il connaissait par cœur le «pédigrée» de chacun.

Les dimanches soir, une fois le stade désert, seul, Joseph enjambait le grillage de son jardin pour aller fouler la pelouse du stade.

Avec son ballon de rugby que le Père Noël lui avait amené quelques années plus tôt, Joseph rejouait les matchs tout seul... Il butait, passait, feintait, sautait, courrait, seul contre tous... Il restait là des heures.

Avant de rentrer chez lui, il finissait par une séance de tirs au but interminable, dans tous les angles et à n’importe quelle distance.

«Je ne pourrais jamais jouer à Tarascon» se disait-il. Il pensait pourtant avoir quelques qualités, mais une lui manquait. Et à ses yeux, elle était rédhibitoire pour pouvoir un jour porter les couleurs de l’UST XV. Car en fait, à force de s’entraîner tout seul, Joseph n’avait jamais appris à plaquer...

Ce soir là, veille de Noël, Joseph était une fois de plus seul au Moulin Neuf... l’envie de rejoindre ce club était très forte..., trop forte... en suivant du regard un énième ballon passer entre les pagelles, Joseph vit quelque chose dans le ciel arriver vers lui... c’était le Père Noël qui faisait sa tournée.

Quand il vit Joseph, le vieil homme arrêta son convoi rempli de cadeaux à distribuer et s’approcha du jeune garçon... «Ton ballon est vieux maintenant... de chez moi, je te vois, tu travailles beaucoup, tu aimes le rugby, tu as d’énormes qualités, l’UST aurait cette année bien besoin d’un buteur de ta trempe, pourquoi ne signes tu pas? En plus tu habites juste à côté du Moulin Neuf...»

«Père Noël, répondit Joseph, je n’y arriverai jamais, d’une part, je n’ai pas trop d’amis, ils se moquent de moi, et puis... je n’ai jamais plaqué»

Le Père Noël continua son dur labeur non sans avoir recommandé à Joseph d’aller voir un de ces jours deux de ses vieux amis: Lulu et Léo...

Le lendemain, jour de Noël, Joseph ne trouva rien d’autre qu’une enveloppe à son nom au pied du sapin...

Timidement comme à son habitude, il décacheta tout doucement ce pli, dans lequel il trouva un billet d’avion «aller» et une licence tongienne. Joseph était recruté dans l’équipe des Ikale Tahi (les aigles des mers) au Tonga.

Les mois passèrent, après le Tonga, il poursuivit sa formation par un stage avec Ricchie Mc Caw aux Crusaders en Nouvelle Zélande, puis un jour, Joseph revint au pays.

Il était devenu un homme, musclé, plus grand, plus fort et surtout moins timide.

Peu de temps après son retour, il croisa non loin du stade Lulu et Léo, à la recherche d’un seizième junior pour aller jouer à Mazamet.

Au grand dam du Président Gilles, les deux amis demandèrent à Joseph de venir avec eux. Ils le firent jouer, le temps d’un match, sous un faux nom, en attendant de pouvoir lui faire sa licence à l’UST XV.

Joseph accéda enfin à son rêve et fut le roi du terrain, qu’il traversa à plusieurs reprises. Il fut un énorme plaqueur bien sûr, mais surtout un attaquant et un buteur de grande classe.

Par la suite, il enquilla naturellement en équipe une qui devint championne de France grâce à un drop, claqué par notre héros, à la 78ème minute d’une finale d’anthologie.

Cette année encore, pendant la nuit du 24 décembre, quelques enfants iront sur le stade du Moulin Neuf en espérant que le Père Noël revienne, comme il l’avait fait pour Joseph, donner un supplément d’âme à un ou peut être plusieurs jeunes joueurs de l’UST XV...

C’est vrai que le rugby permet aux enfants de devenir plus vite des adultes et aux adultes de rester des enfants... Joyeux Noël à tous!