De Brest à Strasbourg en passant par Lille, jamais l'extrême nord de la France n'avait enregistré un tel froid durant les 10 premiers jours du printemps, qui n'est toujours pas en vue, annonce lundi Météo France.

"La dernière décade de mars, du 21 au 31, est la plus froide jamais observée depuis le début des mesures à Lille, Beauvais, Strasbourg, Nancy, Caen, Cherbourg et Brest", a déclaré à l'AFP François Jobard, prévisionniste.

"Sur toute cette région de l'extrême nord, on n'a jamais connu une période aussi froide à cette période de l'année", a-t-il résumé.

Sur l'ensemble du mois de mars, il a fait 1,5°C de moins que les normales saisonnières, et il faut remonter à 1987 pour trouver des températures aussi basses. Et avant cela, 1970, 1962 et 1955.

Là encore, des records de froid ont été enregistrés le 13 mars à Beauvais avec -13°C et Lille avec - 10,5°C.

Pour Météo France, le dicton "Noël au balcon, Pâques au tison" se vérifie cette année dans plusieurs régions.

"Le 25 décembre 2012 a été en effet particulièrement doux avec des températures moyennes supérieures de 5°C à la normale à l'échelle de la France. On avait également mesuré 12°C à Berlin ou 5°C à Varsovie", dit-elle sur son site.

Sur le plan des précipitations, des records ont aussi été battus dans le sud-est et en Corse. "Il y a eu un cumul de pluie, entre 150 et 300 mm, souvent deux à quatre fois plus que la normale", précise M. Jobard.

A Nice, il est tombé 243 mm de pluie, un niveau jamais enregistré depuis le début des mesures en 1943. Le précédent record de 194 mm datait de 1956.

En revanche, il y a eu un "temps plus sec que la normale" dans le nord-nord-est, indique M. Jobard.

A quand le printemps, donc? Il n'est pas encore en vue, selon Météo France. "Pour le moment, pas vraiment de radoucissement d'ici le week-end prochain", a dit M. Jobard. "On va continuer avec une période toujours froide pour la saison sur le nord et perturbée sur la moitié sud".

"C'est rare de rester si longtemps sous les normales", reconnaît-il, imputant la situation actuelle à un anticyclone installé sur le nord de l'Europe qui favorise un flux de nord-est. "Ca entretient ce froid sec".

Cet hiver qui joue les prolongations touche tout le nord de l'Europe, avec une couche de neige accumulée à Moscou qui atteint 65 centimètres, un record absolu pour un mois d'avril.

La neige privait ce lundi plus de 100.000 foyers d'électricité dans le centre et le nord-est de la Pologne.

Certains climatologues subodorent le réchauffement climatique d'être à l'origine du phénomène. Selon eux, la fonte de la banquise arctique, en modifiant les échanges entre océan et atmosphère, modifierait la circulation atmosphérique dans l'hémisphère nord où les hivers deviendraient plus rigoureux.

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