Quels sont les points communs entre Ferrières en Ariège et Etaples dans le Pas de Calais?

Curieusement, chacune de ces bourgades séparées de 842 km sont sur le même méridien et ont un lycée professionnel.

Il n’en fallait pas plus à Jean-Jacques Pédoussat, dynamique professeur de physique, et ses élèves pour monter un projet commun, partant sur les pas du mathématicien grec Eratosthène qui au 3e siècle avant notre ère avait déjà son idée sur la question.

En effet le savant observe l’inclinaison de l’ombre en deux points situés l’un à Syène (aujourd’hui Assouan), l’autre à Alexandrie, sur le même méridien le jour du solstice d’été.

Par une savante théorie des angles il élabore une méthode permettant de déduire la circonférence de la terre décrite par Cléomède dans sa «Théorie circulaire des corps célestes» et reprise par les mathématiciens de l’école pythagoricienne.

Ce matin Priscilla et ses collègues, des élèves de classes de seconde bac pro (demi-section mode et demi-section pressing) participent à ce projet, une première nationale: «on mesure l’inclinaison des rayons du soleil. A Etaples comme à Ferrières nous sommes sur le même méridien, en faisant la différence entre les deux on saura quel est l’angle depuis le centre de notre planète»

L’expérience consiste à mesurer, à la même heure, l'ombre d'un bâton à Ferrières et à Etaples puis, par des calculs d'angles, à en déduire la circonférence de la terre.

Les jeunes sont motivés, une fois les mètres déroulés, on attend les rayons du soleil pour réaliser les calculs.
Manque de chance, ils sont aujourd’hui un peu timides mais cela suffit à nos jeunes mathématiciens en herbe… et puis il faut être philosophe ce sera toujours plus fiable que les mesures d’Eratosthène qui calculait les distances à pas de chameau!

«Nous avons regardé sur Internet, il y a 842 km entre les deux villes. Pour calculer un angle on fera le calcul par rapport à un angle à 360° et on aura la circonférence de la terre» poursuivent en chœur les élèves de Jean-Jacques Pédoussat qui réaliseront tous ces calculs en classe dès la semaine prochaine.

Une nouvelle approche de la physique et des mathématiques pour susciter des envies auprès des jeunes et se découvrir peut-être de nouvelles passions.

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