L'archevêque de Marseille, Mgr Georges Pontier, nouvellement élu à la tête de la Conférence des évêques de France, a affirmé vendredi qu'il était "sur la même position" que son prédécesseur le cardinal-archevêque de Paris, Mgr André Vingt-Trois, sur la question du mariage homosexuel.

"C'est la position de l'Eglise de France. Pas une position anti-homosexualité, une position de la conception du mariage dans la société depuis toujours, en particulier pour ce qui touche à la place de l'enfant", a-t-il expliqué lors d'une conférence de presse à l'archevêché de Marseille.

"Dans son positionnement concret, d'action, Mgr André Vingt-Trois a été également dans une juste mesure", a également estimé Mgr Pontier, reconnaissant toutefois que le climat était "tendu".

Alors que des violences ont émaillé les manifestations contre le mariage pour tous ces derniers jours, il a jugé qu'il fallait "distinguer, dans les groupes qui manifestent et qui se disent catholiques, le lien plus ou moins étroit qu'ils ont de fait avec l'église catholique" car "il y en a où le lien ne se voit pas toujours clairement".

Le mouvement catholique traditionaliste Civitas a été particulièrement en pointe dans les manifestations contre la loi sur le mariage homosexuel et certains de ces membres se sont confrontés aux forces de l'ordre à plusieurs reprises.

Revenant sur son élection à la tête de l'épiscopat français, dont il prendra effectivement la tête le 1er juillet, Mgr Pontier a affirmé qu'il n'était initialement "pas candidat" à ce poste. "Je n'y vais pas à reculons, mais je n'y vais pas avec ambition", a-t-il dit, expliquant qu'il s'engageait à "rendre ce service de (s)on mieux".

Il a estimé que son élection était surtout liée à son parcours d'évêque "dans trois diocèses très différents", d'abord à Digne (Alpes-de-Haute-Provence, 1988-1996), puis à La Rochelle et Saintes (1996-2006), avant d'être nommé archevêque de Marseille en 2006.

Non sans humour, il s'est interrogé sur le fait de savoir s'il serait "à la hauteur de la tâche". "Si ça ne marche pas, ils n'auront qu'à s'en prendre à eux-mêmes", a-t-il ajouté dans un sourire, en référence aux évêques qui l'ont élu.

Il a souligné qu'il se retrouvait dans l'"attitude du nouveau pape François" auprès des plus pauvres, mettant en avant les "deux faces" de l'Evangile, la première étant "les principes, les dogmes, l'orthodoxie" et la deuxième "la manière de vivre" en accord avec l'Evangile, "l'orthopraxis".

Parmi les futurs dossiers que la conférence des évêques va devoir traiter, l'archevêque a cité les problèmes éthiques qui devraient être l'objet de discussions avec les pouvoirs publics au cours des prochains mois: "la famille, la recherche sur l'embryon, l'euthanasie".

Mgr Pontier est également revenu sur la laïcité, dont il craint un renforcement dans la loi. "Est-ce qu'on va continuer à refouler jusqu'à l'invisible l'appartenance religieuse?" s'est-il interrogé, dénonçant le "recul progressif de tout signe ou expression religieux".

Enfin, son éventuelle nomination au rang de cardinal, qui a été évoqué, est le "dernier de ses soucis", a-t-il affirmé.

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