Ce week-end avait lieu la 14 édition de la Fête de la Pomme.

Cette manifestation draine chaque année abondance de visiteurs et a connu cette année une affluence record.

Cette Fête représente désormais un véritable atout économique pour la cité médiévale.

Outre le fait de développer l'activité touristique du Pays des Pyrénées cathares, et notamment l'hôtellerie - restauration, cette Fête met l'accent sur la Pomme et les entreprises la produisant.

N'oublions pas que la cueillette de la pomme bat son plein en Pays de Mirepoix.

En mirapicien, deux vergers: «les Vergers de Gailladé» et «les Vergers du Bedou» participent à cette Fête et tout au long de l'année à l'économie locale.

Une économie qui se traduit aussi par le nombre de salariés et saisonniers employés dans ces fermes.

Depuis 1984 dans la famille Lopez, «les Vergers de Gailladé» sont aujourd'hui gérés par Sabine et Franck Lopez.

Ici, 5 salariés permanents officient dans les 6 hectares de la propriété.

Durant la saison consacrée à la cueillette, 2 à 3 saisonniers viennent grossir les rangs.

Pour s'ouvrir au public, Sabine Lopez a ouvert en 2009 une «boutique Bienvenue à la ferme»

Là, sont commercialisés les produits de la ferme (pommes, poires, jus...) et les «cueilleurs sauvages» (entendez cueillette sur l'arbre), trouvent leur bonheur.

La jeune femme accueille également les groupes et le public scolaire qui peut pique-niquer à l'orée des arbres et profiter de toilettes aménagées pour le public handicapé. 

Pour Sabine Lopez: «quand on pense à Mirepoix, on pense à la pomme»

La Fête de la Pomme représente une belle dynamique et ce, grâce au travail des bénévoles de l'association «Mirepoix en Avant»

Même son de cloche aux Vergers du Bedou.

Ici aussi, la Fête de la Pomme représente une part importante en chiffre d'affaire.

L'exploitation existe depuis les années 1960, couvre 18 hectares de pommes pour 2 hectares de poiriers et à l'heure actuelle deux associés font «tourner» l'EARL du Bedou.

Pascale Verdier est associée à Philippe Sicard (son frère) et son mari, Jean-Baptiste Verdier, travaille de concert avec eux.

4 salariés gèrent l'exploitation et la saison se détermine ainsi: 20 saisonniers pour la cueillette qui dure deux mois, 8 pour la taille (1 mois 1/2) et enfin 10 personnes durant 1 mois s'occupent de l'éclaircissage des fruitiers

Ainsi que nous le confiera Pascale Verdier «une bonne partie de ces saisonniers reviennent tous les ans.

Grâce au bouche à oreille, des personnes viennent se présenter spontanément pour obtenir un emploi»

Depuis 2004, les époux Verdier et Philippe Sicard se sont investis pour doter la ferme de nouveaux débouchés alliant passion et économie.

Trois axes ont été développés par les associés, qui travaillent de concert avec l'AMPP (association pour le maintien de l'agriculture paysanne): 
Le «baby-food»

Les arboriculteurs travaillent avec la marque Blédina et fournissent des pommes qui seront conditionnées en petits pots pour bébé.

Vient ensuite la vente directe à la ferme développée depuis 2004.

Des parcelles sont dédiées au public qui va trouver là des fruits mûrs et se conservant longtemps, au prix de 65 centimes d'euros le kg, idem aux «Vergers de Gailladé»

En sus, les Vergers du Bedou commercialisent sur place jus de pomme, de poire, alcool de poire, potirons, courges et potimarrons, mais aussi: pommes de terre et miel cultivé par Jean-Baptiste sur la propriété.

La cueillette du public dans les vergers, la mise en place de nouveaux débouchés et l'organisation de manifestations d'envergure sont de bons moyens afin de créer (ou maintenir) des emplois, de stimuler l'activité d'entreprises locales.

Mais aussi, de développer le tourisme.

Heures de cueillette dans les vergers du mirapicien:

Au Verger du Bedou
Route de Carcassonne - Cazals des Bayles
Tous les jours de 9h à 18h de septembre à mi-novembre
Hors saison de cueillette: 9h-12h/14h-17h
Pour plus de renseignements, Bedou au 05 61 68 22 86.

Au Verger du Gailladé
Route de Limoux - Mirepoix
Jusqu'à la Toussaint tous les jours non stop
de novembre à mai: du lundi au vendredi de 9h à 12h et de 14h à 18h
samedi de 10 à 12 h / 14h à 18h et dimanche de 15h à 18
Pour plus de renseignements, Gailladé au 05 6 68 19 81

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