Un enfant sur trois ne part pas en vacances et ils sont encore nombreux à la rentrée à ne pas pouvoir parler avec les copains de leurs souvenirs de colo ou de leur séjour au bord de la mer.

Le 8 décembre 1985, alors qu’il est conseiller régional de l’Ariège, André Trigano prend ce sujet à bras le corps: «il y avait là une véritable injustice» se souvient le maire de Pamiers.

«A l’époque, la région est difficile à convaincre car le social c’est du ressort du département… mais j’ai été suivi, le projet a été voté.

Notre objectif: permettre chaque année à 1900 enfants de la région Midi-Pyrénées, encore jamais partis en vacances, de partir en pension complète avec activités de plein air, animations et transport compris… depuis vingt ans plus de 30 000 enfants ont profité de cette initiative»

A l’époque André Trigano monte l’opération avec Monique Cazedeval, directrice de la Caisse d’Allocation familiale de l’Ariège, avant de l’étendre aux huit départements de Midi-Pyrénées: «nous avons ciblé les mamans seules avec un enfant de 6 à 14 ans qui n’avaient pas les moyens pour des raisons économiques ou sociales de leur offrir des vacances… ces personnes ne demandent jamais rien car elles n’ont pas de droit.

Les salariés de la CAF faisaient la démarche d’aller à leur rencontre et de leur proposer ces séjours de 14 jours…»

André Trigano s’appuie pour cette opération «1er départ» sur la SNCF pour le transport et l’UNAT Midi-Pyrénées (association nationale de tourisme), organisateur des séjours et coordinateur auprès des centres de vacances.

Des liens sont également noués avec le Secours Catholique et le Secours Populaire Français.

Dans un souci de mixité sociale, chaque jeune bénéficiaire de l’opération rejoint un centre de vacances accueillant des enfants de toutes conditions et ont accès à l’ensemble des activités: stages de cirque, de moto, équitation, randonnée, VTT, canoë-kayak…

«Au-delà des photos souvenirs que l’on pouvait échanger à la rentrée des classes, c’était aussi l’occasion pour tous ces jeunes de quitter quelques jours la cellule familiale, le quartier, et de découvrir de nouveaux camarades, de nouveaux horizons»

Si André Trigano a pu piloter l’opération de 1995 à 2004, il se réjouit qu’elle ait survécu à son mandat de conseiller régional et que Martin Malvy prenne l’initiative, après Marc Censi, de la maintenir.

Son seul regret c’est de ne pas être invité à assister de temps à temps à un départ de train… aujourd’hui le maire de Pamiers milite en faveur d’une opération «Premier départ» à l’échelle nationale (pour 100 000 enfants):

«Je suis convaincu qu’il ne faut pas beaucoup d’argent pour étendre cette opération, il suffit de trouver des partenaires prêts à participer à cette opération à caractère exemplaire et que le gouvernement nous appuie dans cette dynamique»

L’appel est lancé.

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