La bonne nouvelle vient de tomber pour Mérens-les-Vals, village de haute-Ariège de 188 âmes: sa volonté d’améliorer le site pastoral d’Esteil sera bien soutenue par des fonds européens.

De quoi assurer la faisabilité d’un projet d’envergure d’environ 180 000€ (dont plus de 90 700€ seront financés par l’Europe, plus de 54 000€ par le Conseil général et environ 36 000€ par la mairie).

Une cabane sera construite à plus de 2000 mètres d’altitude, avec un captage d’eau pour la vie quotidienne du berger.

Sur le lieu dit «Esteil», environ 2000 brebis sont gardées du mois de juin au mois de septembre.

Cette construction va nettement améliorer les conditions de vie du berger, qui a longtemps du se contenter d’une tente.

Même si depuis deux ans, la mairie avait investi dans une yourte, montée pour l’été.

«L’objectif est de soutenir l’agriculture pour faire vivre nos montagnes» explique le maire Jean-Pierre Sicre, qui a déjà deux agriculteurs installés à l’année en GAEC sur sa commune.

Les parties basses en altitude sont réservées au fameux cheval de Mérens.

Il faut savoir que déjà en 2004, Mérens avait investi dans une cabane sur l’autre versant, sur la Coume d’Agnel.

Avec cette nouvelle cabane, voila de quoi maintenir un service de transhumance de qualité dans le temps, en améliorant les conditions de vie et de travail des bergers et éleveurs transhumants.

Les travaux devraient commencer en juin.

En Ariège, il faut savoir que près de 800 cabanes ou abris pour les bergers sont répertoriés.

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